В очередной раз колокольчик над дверью мерзко задребезжал, на что Гензель лишь цыкнул и поморщился, выказывая, сколь неприятен ему этот звук. И, тем не менее, большей реакции от него не последовало. Парень по-прежнему сидел, развалившись в кресле и закинув ноги на стол, и с головой уткнулся в газету, которая и скрывала его почти целиком – разве что рыжая макушка видна была. О, ну надо же, наши снова выиграли… какие прыткие оказались… Глаза злобно сузились, а деревянная палочка перекочевала из одного уголка рта в другой. Надо бы познакомиться с нападающим и сломать ему ногу, тогда и посмотрим, как он побегает… Вообще-то Гензель был патриотом, хотя это далеко не всегда было заметно… далеко не всегда… Но просто в этот раз, зная о «талантах» местной сборной, он поставил круглую сумму на соперников. А наши решили сделать такое вот западло и в кои-то веке выиграть. Ну, кто же такому обрадуется?
- Ээй, я пришла за куклой! – назойливо и настойчиво долбил по мозгам девчачий голос. Парень фыркнул и, наконец, убрал газету в сторону, чтобы посмотреть, какой надоедливый прыщ мешает ему отдыхать после тяжелого рабочего дня. Поспешно узнав имя и фамилию особы, которую теперь про себя Гензель называл просто «Муха», он нехотя и явно с большим трудом оторвал свою драгоценную пятую точку от сидения и прогнулся в спине, разминая позвоночник, да так, что косточки захрустели. И при этом сладостно зевнул, демонстрируя пломбы на самых дальних зубах.
- Иди за мной. – лениво бросил он, поманив за собой рукой и направившись в нужную комнату. Увы и ах, избавиться от Мухи не удалось – видите ли заказ еще не готов. Черт побери, что значит «задержи ее»? Мне ее что, развлекать тут прикажете? А кто меня развлечет? Между прочим, у меня крайняя степень депрессии на основании проигранных ста баксов! Кто возместит мне мой моральный ущерб? Что? Никто? Так и думал. Мысленный диалог Гензеля с закрытой перед носом дверью был прерван все тем же мерзким голоском.
Парень злобно обернулся, посмотрев на надоедливое существо здоровым глазом. А оно все лепетало и лепетало и, в основном, несло какую-то чушь, что-то спрашивало.  Ну прямо словесный понос. Интересно, если я заткну ей рот кляпом и привяжу к батарее – это сойдет за «задержи ее на часик»? По крайней мере, так я могу гарантировать, что она останется жива…
- Эй, Муха, а сколько тебе лет-то? – на всякий случай... чтобы точно знать рамки дозволенного коротания времени. Увы, законных способов Гензель знал не так уж и много. А в тюрьме пребывать ближайшие пару лет не хотелось… - В покер играть умеешь? Нет? Ну, это легко, я научу. – парень ловко выудил из кармана колоду карт, поворачиваясь к гостье и кивком приглашая ее сесть за столик. – Значит так… есть два способа играть в покер. Первый – на деньги. – Возвестил Гензель, садясь напротив.
- А второй?
- А второй? На раздевание, конечно! – расплылся в улыбке красноволосый, мастерски тасуя карты.

Первый день зимы. Большими пушистыми хлопьями сыплется снег, покрывая узкий тротуар и проезжую часть улицы, крыши домов, гаражей, оседая на ветвях деревьев. Элекса, как всегда, устроилась у окошка в своей комнате с новым альбомным листком и красками. Приоткрыв форточку, она вздохнула и обвела печальным взором свой двор.
Ах, как же свежо... Вот уже первый снег в этом году.
Впереди тускло светит одинокий фонарь, вокруг него, как стая пчел, вьются снежинки. Вокруг высокие серые дома, поражающие своим однообразием и унылостью. В это время года вечером редко встретишь безмятежно гуляющих прохожих. Все спешат домой, в тепло.
Как бы мне хотелось пробежаться по свежему хрустящему снегу, поиграть в снежки.
Зеленовласка снова вздохнула и взяв в тонкую изящную ручку карандаш, начала рисовать аккуратно и неторопясь. Постепенно на белом листе бумаги появились очертания близстоящих домов и прочих зданий.
Еще не стукнуло шесть часов вечера, но уже было почти темно. Тускло светятся окна зданий. А там, за ними, своя жизнь, свой маленький мирок. Ей нравилось, проходя мимо домов, наблюдать за окнами: разные шторы, затейливые, с кружевами, современные жалюзи. Светится окно - значит, кипит жизнь, значит, там тепло.
За спиной девушки тихо отворилась дверь и в комнату зашла любимая бабушка. Видимо, только что пришедшая из кондитерской лавки недалеко от дома, где работала.
- Элекса, милая, снова ты заперлась у себя одна. - пожилая женщина подошла к внучке и поцеловала в лоб. Ее щеки были еще холодные от зимнего морозца, поэтому слегка подрумяненные. Из-за этого она была похожа на Русских девиц из прошлого века. - У тебя ведь День Рождения сегодня! - с этими словами она приняла из-за спины руки и протянула маленький аккуратный тортик с одной, ярко пылающей, свечкой.
- Ну что ты, бабушка, не стоило. - девушка отложила рисование и с благодарностью взглянула на свою попечительницу. Она знала, что материальное положение в их семье не самое лучшее, поэтому понимала, скольких трудов стоил бабушкин подарок.
- Нет-нет, это еще не все. - с этими словами женщина поставила сладость на подоконник и нырнула в небольшой карман сбоку. То, что она оттуда достала удивило внучку. - С Днем Рождения, моя милая.
- Ох, бабушка, спасибо! - Элекса обняла родственницу и внимательней осмотрела подарок. Это был "билет в страну снов". Она часто слышала от сверстников, что это удивительный аттракцион и ей всегда было интересно, как он работает. В душе появилось непонятное ощущение перемен.
С чего бы это?